Indícios de uma batata quente na população de Sarilhos Grandes...
Outra análise utilizada para inferir a dieta em populações do passado refere o estudo do sedimento encontrado na cavidade pélvica. Noutras palavras, a recolha e o processamento do solo localizado na região onde, em vida, assentavam os órgãos envolvidos na digestão dos alimentos. Para evitar interferências na análise, estes estudos são realizados paralelamente com amostras do solo retiradas de uma região próxima ao esqueleto, mas afastada do sistema digestivo.
Estudos laboratoriais determinaram que os restos de amidos encontrados no sedimento pélvico da população de Sarilhos Grandes poderiam corresponder com o tubérculo mais consumido mundialmente: a batata. Mas este interessante achado está envolvido num certo mistério que ainda está a ser investigado...
Sabe-se que a batata é originária do Perú e que foi trazida para o Continente Europeu pelos colonizadores espanhóis em 1561 (Ríos et al., 2007). Primeiramente, teve de se adaptar às condições climáticas das Ilhas Canárias (Hawkes, 1978) e, dez anos depois, em 1573, começou a ser cultivada em Sevilha e exportada ao resto dos territórios (Salaman, 1937 in Hawkes, 1978). No entanto, a introdução deste alimento em Portugal ainda é difusa. A primeira referência sobre o contato entre a batata e o povo português data de 1550 (Galvão, 1731: 90). Além disso, Manuel Viegas Guerreiro (1987 in Neto, 1992) aponta para uma entrada por via marítima desde a Galiza em finais do século XVI, mas só se tem notícia do seu cultivo inicial em Quiaios, nas primeiras décadas do século XVII (Neto, 1992). Outros autores apontam que a exportação de batata de Espanha para Portugal pode ter demorado mais do que noutros países pela aliança Luso-britânica e as reticências bélicas que Espanha mantinha com o império inglês.
As datações realizadas nos esqueletos exumados de Sarilhos Grandes não fornecem um período restrito sobre a data da morte, mas é possível que tenham morrido antes do que a vinda da batata à Europa. Será que o povo português tinha acesso a este tubérculo no continente americano? Nesse caso, é possível que a batata fosse conhecida pelos portugueses antes de que pelos espanhóis? Ainda há muitas questões por resolver e muitas outras abordagens que têm sido utilizadas para conhecer como se vivia antigamente... mas isso só a partir da próxima semana!!!
Another analysis usually used to infer the diet on past populations concerns the study of the sediment found in the pelvic cavity. In other words, the collection and processing of the ground located below the organs involved in food digestion. This kind of study is always performed in parallel with other ground samples taken from a region closer to the skeleton, but far away from the digestive system, in order to avoid any interference with the analysis.
Laboratory studies determined that the starch remains found in the pelvic sediment of Sarilhos Grandes population could match with the most commonly consumed tuber in the world: the potato. But this interesting finding is involved in a certain mystery that is still under research…
It is known that the potato arrived from Peru and was brought to the European continent by the Spanish settlers in 1561 (Ríos et al., 2007). As in such, it had to adapt to the climatic conditions of the Canary Islands (Hawkes, 1978) firstly, and ten years later, in 1573, it began to be cultivated in Seville, which was key for the development of its international exportation (Salaman, 1937 in Hawkes, 1978). However, to trace exactly when the potato arrived Portugal is still very vague. The first reference about the contact between the potato and Portuguese people was in 1550 (Galvão, 1731: 90). Moreover, Manuel Viegas Guerreiro (1987 in Neto, 1992) stated its possible entrance through Galicia at the end of 16th century. Nevertheless, there is only record of its initial cultivation in Quiaios, during the first decades of 17th century (Neto, 1992). Other authors have pointed out that the exportation of the potato from Spain to Portugal might have taken longer than in other countries because of the Portuguese-British alliance and the Spanish war reluctance with the English empire.
Datations of the skeletons found in Sarilhos Grandes do not provide a restricted date of death, but such research leaves open the possibility of they have died before the arrival of the potato to Europe. Did the Portuguese people have access to this tuber in the American continent? If so, is it possible that potatoes were known to the Portuguese before the Spaniards? Many unresolved issues and many other approaches that have been used to know how the population of Sarilhos Grandes lived remain in the air and so we suggest staying tuned to our story next week.
Referências/References
Galvão A. 1731. Tratado dos descobrimento antigos, e modernos [...]. Lisboa.
Hawkes J.G. 1978. "History of the potato". In: Harris P.M. (Ed.). The Potato Crop. The scientific basis for improvement. Springer+Business Media Dordrecht. pp. 1-14.
Neto M.M.S. 1992. "Introdução e expansão da cultura da batata na região de Coimbra (Sécs. XVII-XIX)". in Revista Portuguesa de História, 29: 55-83.
Ríos D., Ghislain M., Rodríguez F., Spooner D.M. 2007. What is the Origin of the European Potato? Evidence from Canary Island Landraces. Crop Science, 47: 1271-1280.
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